Američki glazbeni novinari 10. lipnja 1965. prvi su put upotrijebili termin „folk rock” kako bi najbolje opisali zvuk benda The Byrds.
Byrdsi su u lipnju 1965. objavili album prvijenac na kojem se našla i obrada Mr. Tambourine Man Boba Dylana, objavljena kao singl par mjeseci ranije. Kako bi svojim čitateljima zorno dočarali kako zvuči ovaj bend, novinari su skovali žanr folk rock objasnivši ga kao spajanje američke tradicije s britanskim beatom.
Kako piše Richie Unterberger u svojoj knjizi Turn! Turn! Turn!: The ’60s Folk-Rock Revolution iz 2002. godine, Mr. Tambourine Man poslužila je kao idealan primjer za definirati novi žanr jer je spojila tradicionalni folk stil s rock intrumentima. Zahvaljujući njezinom komercijalnom uspjehu, sredinom ’60-ih uslijedila je prava mala eksplozija folk rocka.
Osim Byrdsa kao pionira žanra, kao reprezentativne primjere novinari su navodili i The Animals i njihovu The House of the Rising Sun, Beatlese (I’m A Loser, You’ve Got To Hide Your Love Away), pa i samog Boba Dylana i njegovu trilogiju Bringing It All Back Home, Highway 61 Revisited i Blonde on Blonde.