Od žice do zvuka: kako radi električna gitara

Magneti na električnoj gitari, pickupovi, služe za pretvaranje vibracija žica u električni signal. Sastoje se od jednog ili više magneta oko kojih je namotana tanka bakrena žica koja tvori zavojnicu.

Kada se metalna žica gitare nalazi iznad magneta, ona postaje dio magnetskog polja. Nakon trzanja žice, njezino titranje mijenja magnetsko polje oko zavojnice. Prema zakonu elektromagnetske indukcije te promjene stvaraju mali električni napon u zavojnici. Taj se signal zatim vodi kroz kabel do pojačala koje ga pojačava i šalje na zvučnik gdje ga čujemo kao zvuk gitare.

Postoje dvije glavne vrste magneta na električnim gitarama: single-coil i humbucker. Single-coil magneti daju svjetliji, jasniji i oštriji ton, ali su osjetljiviji na električne smetnje. Humbucker magneti koriste dvije zavojnice koje međusobno poništavaju šum, pa proizvode puniji, topliji i snažniji zvuk uz manje neželjenih smetnji. Primjerice, Fender Stratocaster gotovo uvijek ima single-coil magnete, a Gibson Les Paul humbuckere i zato je Stratocasterov zvuk „prskaviji”, a Gibsonov „masniji”.

Na kvalitetu i karakter zvuka utječu vrsta magneta, broj namotaja žice, udaljenost pickupa od žica te način sviranja. Zbog toga različite električne gitare mogu imati prepoznatljiv i jedinstven zvuk, čak i kada sviraju iste tonove.

Pozicija magneta na električnoj gitari također ima velik utjecaj na zvuk. Najčešće se koriste tri položaja:

Neck – nalazi se bliže vratu gitare. Budući da žica na tom mjestu više vibrira, zvuk je topliji, puniji i mekši, s više basova. Često se koristi za jazz, blues, solo dionice i čist ton.

Middle – nalazi se između vratnog i bridge magneta. Daje uravnotežen zvuk koji nije ni previše topao ni previše oštar. Najčešće se nalazi na gitarama s tri single-coil magneta, poput Fender Stratocastera.

Bridge – nalazi se blizu bridgea gitare. Na tom dijelu žica manje vibrira, pa je zvuk svjetliji, oštriji i bogatiji visokim frekvencijama. Ova pozicija često se koristi za rock, metal i solaže jer daje veću jasnoću i izraženiji „atak”.

Na većini električnih gitara nalazi se prekidač za odabir magneta. On omogućuje korištenje pojedinog magneta ili njihove kombinacije. Kombiniranjem magneta dobivaju se različite boje tona, što gitaristu pruža veću raznolikost zvuka bez promjene instrumenta.

Kao primjer uzet ćemo klasični Stratocaster: prekidač za odabir magneta ima pet pozicija: prva pozicija je bridge, druga pozicija bridge + middle, treća pozicija samo middle, četvrta middle + neck, a peta samo neck.